התמקמנו בחניון בג'רזי סיטי, ממש מול דאון-טאון-מנהטן מהצד המערבי של ההדסון. בעצם זה לא בדיוק חניון אלא מארינה ליאכטות, אבל הרבה מארינות מציעות מקומות חניה לקרוואנים, שהרי בסך הכול מדובר בתשתיות ובשירותים דומים. זאת הפעם הראשונה שאנחנו מתמקמים במארינה — שמספקת מה שצריך בלי קישוטים וקשקושים, קרוואנים צמודים זה לזה כמו חניון צפוף. מסביבנו בחניון יש הרבה תיירים, אבל גם הרבה אנשים שבאים לעבוד, עם עסקים נודדים שהם מנהלים מתוך הקרוואנים שלהם. את אלה קל לזהות כי הקרוואנים שלהם צבועים מבחוץ ומפרסמים את העסק — בינתיים ראיתי סיטונאים של נעליים, ושל חזיות, וגם עמדות הידרותרפיה ניידות לכלבים.

בכל אופן, מבחינתנו החניון מספיק ועושה את העבודה יופי, מכיוון שהמארינה נמצאת ממש במרכז ג'רזי סיטי, מרחק עשר דקות הליכה מכל אמצעי התחבורה המהירים ביותר במטרופולין. אנחנו פשוט משאירים את המשאית חונה ליד הקרוואן ויוצאים להרפתקאות כל בוקר עם עגלה ומנשאים, וחוזרים בלילה. זה חלק אינטנסיבי למדיי בטיול כי אנחנו רוצים לנצל עד תום כל יום ויום, כי החניה כל כך יקרה ($90 ללילה). ובכל זאת אנחנו מוצאים את עצמנו צריכים להישאר בקרוואן לנוח לאיזה יום כל ארבעה-חמישה, ולו רק כדי לעשות קניות ולשטוף כלים ולסדר, שלא לדבר על לנוח קצת.

ג'רזי סיטי עצמה גם היא לא עיר קטנה, אלא חלק מהמטרופולין הגדול, ונראית כמוהו. לי היא מזכירה קצת… טוב, את תל-אביב, עם הערבוב הזה של בניינים ישנים וחדשים, ותנופת בנייה, וג'נטריפיקציה שנראית לא כמו איזה שינוי שמתרחש אלא כמו מצב קבוע, ושל אנשים שמשקיעים טיפה בלבוש כדי להיות אופנתיים במידה סבירה אבל לא יותר מדיי כי מה זה משנה, ומסעדות אופנתיות לצד חנויות מכולת זעירות משנות השבעים. ובעיקר בהרגשה, של מקום שאנשים אוהבים ומטפחים בו אבל יודעים גם שהוא בסך הכול בערך, וכמעט, וליד, כשהדבר האמיתי נמצא שם רק מעבר לנהר, או לים, או לאוקיינוס.

גן החיות בברונקס ענק ומרשים, וכולל מגוון עצום של חיות ומינים נדירים של כל מיני יצורים שאפילו לא ידעתי שקיימים, בתצוגות מרווחות ומושקעות. מצד שני, גם הגן עצמו מגניב — הוא עתיק ממש (מהמאה התשע-עשרה, בנוהל), וחלק גדול מהתערוכות נמצאות עדיין בבניינים המקוריים עם פסלי האבן והפיתוחים על הקשתות בכניסה ושאר דאווין. היינו שם יום שלם, אינטנסיבי מאוד, ועדיין אני לא חושב שראינו רבע ממנו. בכל אופן נהננו מאוד, וכך גם הילדים (שקיבלו בשעה האחרונה הזדמנות להוציא קצת אנרגיה באזור המשחק, לפני הנסיעה לקרוואן).

לאחר שסיימנו עם בוסטון וסביבותיה, נסענו שלוש שעות דרומה לשיא של הטיול בחוף המזרחי — ניו יורק! בשבוע הראשון החנינו את הקרוואן בדרייב-וויי של חברים בצפון ניו-ג'רזי, ומשם התחלנו בגיחות קצרות ומהוססות לתוך התפוח הגדול כדי להבין לאט ובזהירות איך בדיוק עושים את זה עם הילדים.

ביום הראשון חנינו בסטאטן איילנד ונסענו במעבורת למנהטן, שעברה כמעט ממש ליד פסל החירות, והרגשנו כמו מהגרים מאירופה בתחילת המאה העשרים. עשינו פיקניק בבאטרי-פארק ומשם לקחנו סאבוויי לטיים-סקוור, כדי לספק לילדים את מלוא הלם התרבות כמה שיותר מוקדם. טיילנו מתחת לשלטי הפרסומות הענקיים וגורדי השחקים, ועשינו סיבוב בחנויות-דגל מפוארות (דיסני, מ&מ, טויז אר אס).

ביום השני נסענו לסנטרל פארק (נעמה מוצאת חניה בקלות גם במנהטן, מסתבר) לפגוש חברים, ואחר כך טיילנו בו קצת וראינו את פסל "עליזה בארץ הפלאות" המפורסם. גילינו שיש שם בריכה שאפשר לשכור בו סירות מפרש על שלט רחוק, שהיה מגניב מאוד ונראה לי גם מלמד יפה את הילדים ואותנו איך סירות מפרש עובדות.

ביום נוסף הלכנו לגן החיות הענקי והמרשים בברונקס, אבל זה כבר נושא לפוסט משלו.

בין לבין בילינו עם המארחים שלנו בניו-ג'רזי, וישנו עוד שני לילות אצל חברים בלונג-איילנד, אז בילינו עם המשפחות והלכנו לאטרקציות הפרווריות המקומיות — מוזיאון ילדים, ספריה, חוות דלעות לליל כל הקדושים, וגולת הכותרת, טריק-או-טריט בעיירה בליל ה-31 באוקטובר.

כשנגמר השבוע והרגשנו שאנחנו כבר מבינים פחות או יותר איך העניין הזה של הניו-יורק עובד, עברנו לפארק קרוואנים על גדות ההאדסון בג'רזי סיטי, מרחק תחנת רכבת תחתית אחת ממנהטן. הוא ישמש אותנו כבסיס לחקר העיר בצורה הרבה יותר אינטנסיבית.